El terremoto de Nepal. Un pulso entre dos placas tectónicas

El pasado día 25 de abril se produjo en Nepal un terremoto de magnitud 7,9. El resultado es impactante. La cifra de muertos supera ya los 7.200 y se calcula que una vez finalizadas las labores de búsqueda sean unos 15.000. El terremoto tuvo su epicentro a una profundidad de 15 km y a 81 km al noroeste de Katmandú.

Los daños materiales son cuantiosos, entre ellos, se incluyen la plaza de Basantapur Durbar de Katmandu y otros edificios emblemáticos, como la torre Dharahara.

La intensidad del terremoto y la pobreza del país han provocado una crisis humanitaria que se traduce en 9,5 millones de personas (un cuarto de la población de Nepal) con necesidad de asistencia humanitaria y 2,8 millones de desplazados internos. 

Ha sido el terremoto más grave que ha sufrido el país nepalí desde 1934

¿Qué es un terremoto?

Un terremoto es un movimiento brusco de la superficie terrestre causado por la liberación repentina de una energía acumulada durante un largo tiempo.

¿Por qué se ha producido el terremoto de Nepal?

Nepal está situada sobre una zona de subducción donde la placa Indoaustraliana se introduce por debajo de la placa Euroasiática de forma constante (unos 45 mm al año en dirección norte noreste) desde hace millones de años. El resultado es la formación de montañas como la cordillera del Himalaya y numerosos terremotos de diversas magnitudes que se producen con relativa frecuencia. 

Cuando una placa se desplaza sobre o bajo la otra origina lentos cambios en la topografía. Pero si además este desplazamiento no es fácil comienza a acumularse una energía de tensión que se libera en el momento en que una de las placas se recoloca bruscamente. Es entonces, cuando se produce el terremoto. 

La energía liberada fue el equivalente a 7 millones de toneladas de TNT, o lo que es igual a la explosión de 375 bombas atómicas como la de Hiroshima.

Aunque no lo parezca El Himalaya se levanta cuatro milímetros al año. Este fenómeno lleva produciéndose millones de años desde que la placa Indoaustraliana  se unió con la placa Eurasiática. 

   

El movimiento del subcontinente indio

Hace cientos de millones de años, el subcontinente indio se encontraba situado, según los geólogos, donde hoy está Madagascar, y desde allí se fue desplazando hacia el noreste por el movimiento de las placas tectónicas. Y hace unos cincuenta millones de años aproximadamente contactó con la placa Euroasiática. 

       

       

Los expertos auguraba en el año 2011 un gran terremoto. "Un avance acumulado de la placa entre tres y cinco metros es suficiente para causar un gran terremoto. Si el empuje acumulado es de 2,5 centímetros al año, en un siglo el avance es de 2,5 metros", explicó a Efe el geólogo Amod Maní en esas fechas. También dijo lo siguiente: "La preparación ante los sismos es de escasa prioridad para los políticos. Hay 28 agencias diferentes implicadas y, cuando sea necesario, la coordinación entre ellas será difícil"

       

En la última década ha habido dos grandes terremotos asociados al empuje de la placa indoaustraliana: uno en la región occidental india de Gujarat, en el año 2001, y otro que causó unos 75.000 muertos en el territorio de Cachemira, repartido entre la India y Pakistán.

Terremotos de magnitudes superiores a 7 que se han producido los últimos años.

Los terremotos de magnitudes semejantes al ocurrido en Nepal no son raros.

Magnitud 7,8

Terremoto de Sichuan de 2008 (China)

Terremoto de Tarapacá de 2005 (Iquique, Chile)

Magnitud  7,9

Terremoto de Katmandú de 2015 (Nepal)

Magnitud 8.0

Terremoto de Perú de 2007 (Pisco, Perú)

Magnitud 8,5

Terremoto de Sumatra de 2007

Terremoto del sur de Perú de 2001 (Arequipa, Perú)

Magnitud 8,8

Terremoto de Chile de 2010

Magnitud 8,9

Terremoto de Sumatra de 2012

Magnitud 9,0

Terremoto de Japón de 2011

Magnitud 9,3

Terremoto del océano Índico de 2004